对于大多数年轻摩友来说，吉雷拉（Gilera）这个品牌听起来不那么有名，但是如果你了解历史，就会知道它曾经风光无限，斩获过3个曼岛TT 桂冠，占据过达喀尔拉力赛、法老拉力赛、国际六日赛等著名赛事的冠军宝座，特别是在1950年至1957年间，更是将6次GP500骑手年度冠军收入囊中！助力他们在GP500赛道上叱咤风云、过关斩将的，就是这次我们要介绍的主角 “飞燕”。这台让吉雷拉引以为傲的并列四缸发动机赛车，在最高级别的赛场上，力战奥古斯塔、诺顿、摩托·古兹等大牌厂家赛车队，在世界豪强面前毫不相让、屡获殊荣！

1887年12月21日，朱瑟普·吉雷拉出生于意大利的泽洛博恩佩尔西科。成长过程中，朱瑟普对正在蓬勃兴起的机械制造业表现出很大的热情和兴趣。与不少创业人一样，朱瑟普也是学徒起家——15岁的时候，他开始到比安吉摩托车公司做技工，后来又到瑞士雷弗摩托车公司的意大利分部进一步磨练技艺。1909年，22岁的朱瑟普初显身手，制造了自己的第一辆摩托车VT 317，它搭载的是OHV气门机构、排量317mL的单缸发动机。这辆试水之作给朱瑟普带来了不俗的声誉，同年他驾驶V317夺得一场攀山比赛的冠军。1911年，朱瑟普组建了吉雷拉赛车队，尽管规模不大，但是积极参加意大利地区赛事并夺得多项荣誉。

在行业磨砺多年之后，朱瑟普终于遇到“贵人”了——一位酷爱摩托车的米兰律师，此人正为自己“久治不愈”的哈雷摩托车而苦恼。接到这位律师的求救后，朱瑟普凭借自己丰富的经验和娴熟的技艺，三下五除二就搞定了哈雷。“技术超群、药到病除”，这位律师由此对朱瑟普产生很好的印象，随后向投资家们介绍这位异乎寻常热爱摩托车的小伙子。很快，朱瑟普就得到了资助，建起了吉雷拉摩托车公司，主要生产搭载了侧置气门V型双缸发动机的摩托车。由于吉雷拉摩托车质量可靠，而且经营得法、市场需求旺盛，业务发展蒸蒸日上，不久后就进行了扩建，搬到了米兰郊外的阿尔科雷。

吉雷拉公司一系列中小排量的车型相继面市，排量介于150mL～500mL之间， 很受市场欢迎。但是，其中真正彪炳青史、能够在摩托车发展历史上牢牢占据一席之地的，则是吉雷拉的“飞燕”。这款实力超越时代的并列四缸发动机摩托车，与诸多顶级赛车手亲密合作，把吉雷拉一次又一次地送上冠军宝座！

先让我们把镜头拉回到上个世纪20年代的另一个故事。与现在不一样，当时统治赛道的不是多缸赛车而是单缸和双缸赛车，因为更简单、更可靠、更轻巧、更灵活。当时，意大利两位年轻的工程师吉安尼尼和雷默“不走寻常路”，决定设计出具备强大竞争力的赛车，既要结构紧凑，又要动力强劲。在投资家彭马蒂尼的资助下，他们建立了GRB公司，并在1923年设计出风冷、单凸轮的四缸发动机，排量为490mL，最大功率达到21kW（6000r/min），这在当时是很了不起的成绩。当时已有四缸发动机，但都是采用纵向布置的方式，导致轴距很长，无法用于参加比赛；这台发动机则采用了横置并列方式，即四只汽缸并排横跨车架，与现在的布局完全一样。后来，得到了蓝瑟罗蒂新的投资，公司扩大规模并更名为OPRA，同时另一位骑手兼工程师塔罗费加入了团队。1928年，他们研发出动力更强劲的发动机，把最大功率提高到25kW，与同期竞争对手相比，至少高出了8kW！他们满怀希望地参加各种比赛，遗憾的是，尽管他们的赛车频频飙出最高速度，但是由于研发不够充分、发动机磨损过于剧烈，导致工作情况不稳定，常常在关键时刻出现故障甚至发生烧结、破损等严重问题。